Një legjendë e njohur thotë se kafeja e ka origjinën në Etiopi, në rajonin Kaffa, ku një bari vërejti se dhitë e tij bëheshin energjike pasi hanin kokrrat e kuqe të një peme. Nga Etiopia, kafeja u përhap në Jemen dhe Gadishullin Arabik, ku mori emrin “qahwa” dhe u bë pije e rëndësishme shpirtërore dhe kulturore.

Më vonë, përmes tregtisë, ajo mbërriti në Perandorinë Osmane, Evropë dhe Amerikë. Metoda tradicionale e përgatitjes, si kafeja turke, ruan origjinën osmane, ndërsa varietete si kapuçino dhe espresso u zhvilluan më vonë nga murgjit dhe italianët. Emra si “mocha” lidhen me portin jemenas Al-Mokha, një qendër e rëndësishme tregtare.

Kafeja ka pasur një ndikim të thellë kulturor, duke lidhur njerëz nga fe dhe tradita të ndryshme, ndërsa mbetet një simbol i bashkimit dhe frymëzimit në mbarë botën.